A HISTÓRIA DE PRESIDENTE DUTRA (Parte 2)

Arte da Capa: Ricardo Araújo

José Pedro Araújo

A presença indígena em terras do Curador - A literatura é pobre em registros sobre quais tribos habitavam a região do Curador no princípio da colonização maranhense, entretanto, pode-se dela retirar passagens importantes na elucidação desta questão. São registros importantes que possibilitam identificar o nome dessas tribos, até quando permaneceram em solo presidutrense e para onde se deslocaram depois.

Sabe-se, por exemplo, que esta região era infestada por índios da nação Timbiras que ocupavam as terras situadas entre o Mearim e o Itapecuru, e se constituía também em passagem obrigatória de indígenas desgarrados que estavam naquele momento fugindo das guerras travadas contra o homem branco(a exemplo dos Timbiras quando expulsos do território piauiense que depois se refugiaram no oeste maranhense). 

Existem ainda alguns registros que nos dão conta de que nesta região viveram, em tempos remotos, algumas tribos indígenas. É o que se depreende ao se analisar alguns vestígios da passagem desses ancestrais deixados na lagoa do Binga, onde foram achados restos de vasos e de outros instrumentos em cerâmica reconhecidamente indígena. Essas pistas foram descobertas por trabalhadores quando retiravam areia nas proximidades de um paredão rochoso, de onde brotava uma nascente de água potável. Aliás, desse mesmo lugar, durante muito tempo se retirou água para o consumo dos habitantes do Curador. E, pela idade, aspecto e forma rudimentar dos vasilhames encontrados, calcula-se que às margens da lagoa acima identificada viveram silvícolas atraídos pela abundante caça, e pela facilidade de construção de suas ocas, utilizando-se da presença, em larga escala, da palmeira do babaçu.

Sabe-se, ainda, que é tradição do povo Timbira ter como morada permanente as imediações de algum manancial importante, lugar que ofereça condições ideais para a pesca, a caça, a coleta de frutas, e que também apresente solos propícios ao plantio anual da mandioca, da batata, do feijão e do milho catité ou zaburro, espécie do cereal cultivado por seus ancestrais, e que apresentam grãos coloridos e com tamanho mais reduzido.

Esses mesmos silvícolas quando as chuvas sumiam, o leito dos rios baixava e o sol esturricava o solo, partiam os caçadores mais adestrados na arte em busca de regiões já previamente determinadas para se estabelecerem até a volta das águas. Segundo o costume, atrás deles, com algumas horas de diferença, seguiam as mulheres com as crianças e os mais velhos, empreendendo viagem na mesma direção.

Às vezes caminhavam por vários dias até chegar ao local idealizado. Lá, organizavam a aldeia, segundo os seus costumes, protegendo-se do ataque de alguma tribo inimiga ou mesmo do homem branco, escolhendo ainda áreas com abundante caça. A região do Curador poderia estar perfeitamente integrada a uma situação como essa, já que possuía caça abundante e todas as outras situações que eram pré-requisito a uma boa estada. O certo é que, ou local definitivo, ou campo de caça dos Sacramecrãs(tribo Timbira), nossas terras foram habitadas por muitos indígenas durante muitos séculos.

Quando os primeiros brancos chegaram à região se depararam com uma situação inusitada: todas as nascentes de água estavam obstruídas com pedras e paus, e dentro delas havia muitos animais mortos. Antes de partir, os indígenas haviam contaminado a água, dificultando a permanência dos novos ocupantes. Esta era uma prática indígena corriqueira que visava expulsar os indesejáveis de suas terras, ou, pelo menos, dificultar-lhes a permanência nelas.

Existem ainda algumas referências bibliográficas que atestam o que estamos afirmando, de que nessa região já residiram muitos indígenas. Entre estas, podemos citar a obra do Professor Júlio César Melatti, da Universidade de Brasília, importante estudioso das questões indígenas e um dos autores da Enciclopédia dos Povos Indígenas no Brasil. Este compêndio detalha bem em um mapa denominado Maranhão: frente agrícola e pastoril no início do século XIX, que a área onde se encontra o município de Presidente Dutra foi também habitada por índios Timbiras.

É dele também a informação de que dois povos Timbiras que viviam na faixa que vai do rio Itapecuru ao Mearim desapareceram como grupos autônomos, sendo que um deles, os Txocramekrás (Sacramecrãs ou Mateiros), ocupavam a faixa de terra de mata que se localiza a oeste do rio Itapecuru e segue até o rio das Flores, onde estavam nucleados. É precisamente nessa região descrita pelo pesquisador que se localiza o território de Presidente Dutra.

Discorrendo ainda sobre os fatores que contribuíram para não se ter mais a presença indígena em nossa região, ele cita uma informação repassada pelo sertanista Paula Ribeiro, de que os Sacramecras “sofreram uma derrota dos brancos no fim do século XVIII. Foram surpreendidos por uma outra expedição em 1815 e refugiaram-se no alto de uma serra. Os que daí desceram desarmados, enganados por uma proposta de paz, aliança contra seus inimigos e promessas de ferramentas, foram aprisionados e vendidos na praça de Caxias(Mellati)”.

Mas a principal referência que temos de que os silvícolas habitaram estas terras antes de nós foi registrada pelo pesquisador alemão Curt Nimuendaju, considerado a maior autoridade em assuntos indígenas no Brasil. É também de autoria deste incansável estudioso o mais importante trabalho já realizado sobre indígenas sul-americanos. Nesse estudo de fôlego, ele descreve com rara precisão sobre os costumes, crenças e lendas, identifica a sua língua, e, principalmente, determina sua localização exata. Mas não apenas somente isso, também sinaliza para onde foram, e quando se deu essa emigração. Detalhou, por fim, quais os povos hoje extintos e o ano aproximado em que isto aconteceu.

Em seu Mapa Etno-Histórico, publicado em 1944, sob encomenda do Instituto Histórico e Geográfico do Brasil, republicado em edição fac-similar pelo IBGE em parceria com o Instituto Pró-Memória, em 1981, Nimuendaju afirma que os Kakamekrás(Txocramekrás, Sacramecrãs ou Mateiros), pertencentes ao tronco linguístico Jê, habitaram nosso território até o século XIX, tendo migrado depois de sucessivos ataques de brancos que desciam de Caxias e Pastos Bons, para a região do rio Alpercatas.

Confirma assim as informações emitidas muito depois pelo prof. Melatti, que omitiu apenas a informação de que o remanescente desse povo, ao sofrer tantos ataques do homem branco, fugiu para a região do rio Alpercatas, afluente do Itapecuru, indo mais tarde se juntar aos Canelas na região de Barra do Corda. Essa última migração se deu depois de ficarem reduzidos a um pequeno grupo, quase exterminados que foram pelos Capiecrãs, seus adversários históricos, e tantas vezes batidos por eles em longas refregas.  

Elimina quaisquer dúvidas que porventura ainda persistissem quanto à presença desses povos no Curador o depoimento do major graduado português Francisco de Paula Ribeiro, comandante do destacamento militar sediado em Pastos Bons naquela época. Esse importante trabalho, realizado em 1819, é hoje objeto de pesquisa da totalidade dos estudiosos que procuram se debruçar sobre o desbravamento dos sertões maranhenses. Na forma de um diário, este indomável e incansável pacificador denominou suas anotações de “Memória sobre as nações gentias que presentemente habitam o continente do Maranhão”. Fonte inesgotável de informações sobre a sua época, teve umas de suas novas publicações coordenada pelo professor João Renôr F. de Carvalho em parceria com o também historiador Adalberto Franklin, e nele Paula Ribeiro faz referência à presença dos Txocramekrás no local citado pelos outros estudiosos acima mencionados, com um nível de detalhamento excepcional.

É dele a informação, dentre outras também importantes, de que esses índios foram atacados por uma expedição comandada por paisanos, ajudados por índios domesticados, fato já narrado em página anterior. O saldo final da “entrada” foi o aprisionamento de cerca de 300 índios, o assassinato de muitos outros, aí incluídos velhos, mulheres e crianças, como também o estupro de suas mulheres e filhas. Terminada a nefasta operação, levaram-nos para a Vila de Caxias, onde os mais jovens foram comercializados como escravos.

Afirma, finalmente, Paula Ribeiro, que quando alguns desses pobres miseráveis conseguiam fugir e retornar à aldeia, eram mortos pelos próprios irmãos, sob o pretexto de que teriam adquirido o costume dos brancos invasores, tal era o ódio que nutriam pelos seus detratores. Sobre essa página triste da nossa historia, veja o que dizia o Major Paula Ribeiro:

"Em 1815, uma tal ou qual escolha de paisanos, dirigida pelo expediente judicial da vila de Caxias, saiu de Pastos Bons contra esses Timbiras, auxiliada por outros Timbiras seus inimigos... Mas quão diferente não foi deste acolhimento protestado aquele que receberam na crueldade com que a sangue frio foram ali mesmo mortos, alguns atraiçoadamente; nas prisões com que imediatamente agrilhoaram outros, e na infame partilha que se fez das suas famílias em tom de escravos perpétuos, chegando a ser arrematados em leilão público na praça da vila de Caxias, e levados aos escaroçadouros dos algodões daquele distrito, aonde, amarrados como macacos ao cepo, foram asperamente castigados para adiantar a tarefa do serviço consignado pelos seus ilegítimos senhores, no entanto que talvez sofriam fomes intoleráveis! Feliciano Francisco Cordeiro, morador na fazenda Inhuma, em Pastos Bons, nos relatou que empregara quatrocentos ou quinhentos mil réis na compra desses escravos, mas que persuadido depois da ilegitimidade desse contrato, não querendo estar pela sua validade, fora citado para se legitimar em juízo. Nada porém nos admira tanto, relativo a semelhante questão, como haver esse juízo que lho legitimasse”.(p. 217, 1819).

Ao que parece, todas as autoridades constituídas estavam envolvidas nos atos espúrios e cruéis praticados contra os aborígenes, até mesmo as relacionadas à justiça. E isso era prática comum, não era fato isolado. Encontram-se registrado em documentos existentes no Arquivo Público do Maranhão, inúmeras ordens emitidas pelos Governadores da Província, autorizando a captura de silvícolas com o propósito de transformá-los em escravos ou soldados, e até mesmo muitas autorizações para o seu extermínio puro e simples.

No caso do extermínio e/ou prisão dos Sacramecrãs que viviam nas matas centrais, fato noticiado pelo major Paula Ribeiro acima, o capitão-general da Capitania do Maranhão enviou oficio, datado de 04.08.1815, ao desembargador Luís de Oliveira Figueiredo e Almeida, juiz de fora da Vila de Caxias, manifestando sua satisfação pela ação comanda pela autoridade judicial contra os indígenas da mata, os quais “foram destruídos e rendidos depois que não quiseram receber a aliança e amizade, que o comandante da bandeira lhes ofereceu”. E continuou estimulando a dita autoridade judiciária a prosseguir com a empresa para “conquista das terras” (Repertório de Documentos para a História Indígena no Maranhão, p. 168, 1997, Coleção de documentos do APEM).

        Defensor de medidas menos coercitivas contra os indígenas, o major português descreveu o guerreiro Sacramecrã como um índio de bom porte físico, corajoso e profundamente inteirado da arte da guerra. Essa mesma percepção teve os cientistas austríacos Spix e Martius, quando por aqui passaram, mais ou menos no mesmo período. Viandantes calejados vinham observando o aspecto de muitas tribos com quem haviam mantido contato, surpreendendo-se ao encontrarem indígenas de porte alto, musculosos, pele cor de cobre, mas um pouco mais clara do que a tez dos nativos que encontraram durante a longa travessia pelo país. Admiraram-se ainda com a fronte altiva desses aborígenes, denotando terem a consciência de pertencerem a uma espécie diferenciada. Estes cientistas permaneceram muitos dias em Caxias se recuperando das doenças contraídas na viagem que quase lhes custaram a vida. E enquanto aguardavam pela recuperação das próprias forças, curiosos que eram, contataram com muitos dessa nação que andava pela povoação, todos trazidos à força para lá, fruto das diversas incursões dos brancos em suas regiões de origem.

         Concluindo o assunto da presença de índios em terras do nosso município, faz-se necessário informar que ouvimos diversos relatos de que os primeiros habitantes da pequena e ainda incipiente povoação do Curador haviam recebido muitas “ameaças” dos poucos indígenas que ainda estavam aldeados nas margens do rio Preguiça, no trecho conhecido como Fortaleza, de que não tardariam a invadir aquela povoação. Foram momentos, claro, de verdadeiro tormento para os poucos habitantes do povoado na época, uma vez que nele não havia qualquer contingente militar que os protegesse, em caso de concretização dessas ameaças. Felizmente nada disso ocorreu. Antes que as tais ameaças se concretizassem, os últimos bugres deixaram a região em função do grande número de colonos que chegavam diariamente animados com as notícias da existência de terras férteis, e agora quase “livres” na região. Descaracterizados como tribo autônoma, o pequeno grupo juntou-se aos Canela de Barra do Corda, seus irmãos, afinal.