Viajando pelo rio Itapecuru em 1905 - Conclusão).

 

Vapor navegando pelas águas do rio Itapecuru

IMPRESSÕES DE VIAGEM (Conclusão)

Carlos Augusto de Araújo Costa (*)

    Último capitulo do diário de Bordo. Nesta parte final, já em Teresina, nosso viajante aproveitou para visitar amigos, fazer alguns passeios pela cidade que, à época não oferecia grandes atrações para os seus visitantes, já que ainda engatinhava rumo ao desenvolvimento, e para se preparar para empreender o último trecho da sua viagem, que deveria se encerrar em Oeiras, primeira capital do Piauí, e sua terra natal. Como afirmou o autor dessas memórias, Teresina ainda não possuía sequer uma rua com calçamento, parecendo-se, portanto, com uma pequena cidade interiorana, coisa que ela realmente era. A cidade de Teresina naquele distante ano de 1905, debatia-se ainda com todas as dificuldades para transferir conforto e comodidade aos seus residentes. Mas, será que as reclamações do diarista tinha a ver com a antiga rixa existente entre oeirenses e teresinenses, em decorrência da transferência da capital para a então Vila do Poti. pensando melhor, não acreditamos, de fato, nisso(editor).

Conclusão 

O Piauí também acusando roubo nas repartições federais! Quem diria que ele até nisso haveria de acompanhar o progresso da República! Soube, porém, que o roubo não excede de uns dez contos de reis, conquanto houvesse muito dinheiro no cofre violado. Por este motivo, já se disse que não deve as autoridades divulgar semelhante notícia para que os outros Estados não lancem o ridículo sobre o nosso.

Dia 2 – ainda percorri a cidade no intuito de adquirir novas impressões. Nunca vi lugar tão quente. O que vale é que as ruas, que são todas belamente alinhadas, e as casas não são de sobrado, facilitando, por isto, a ventilação, se tal nome se pode dar à branda aragem que sopra de longe em longe, mal atenuando os ardores da canícula.   Também pouco os abranda a feia e espaçada arborização.

Mesmo de chapéu de sol aberto, sente-se um calor de rachar. Que pena, em uma cidade de tanto futuro. Não tem calçamento, e creio que pior seria se tivesse, porque as pedras aumentariam o já demasiado calor. Só se fosse um calçamento de madeira, que seria enormemente dispendioso e sujeito a constantes reformas.

Dai resulta que, sendo o local extremamente arenoso, constante nuvens de poeira estão sempre a nos emporcalhar a roupa, fazendo-nos aspirar um ar muitas vezes viciado. Urge levar adiante a empresa de canalização d’água, fornecendo o preciso líquido por preço muito módico. É o único meio de por termo ao transporte d’água em costas de animais, cujas caravanas, percorrendo as ruas diariamente, fazem levantar o pó em todas as direções. É desagradável para quem chega de São Luís, hoje otimamente ajardinada, bem calçada e soprada pela viração marítima, expor-se à poeira e ao desapiedado sol equatorial.

Recebi à noite uma comissão da Associação Caridade 2ª que veio convidar-me para uma sessão literária em homenagem à minha pessoa. Como de meu dever, acedi ao convite, contando aparecer no dia e hora aprazados.

Tive notícias do meu companheiro, dr. Homem Bom, que está fazendo furor. Que o chamem à vontade!  Eu é que o não quero à minha cabeceira. De médicos, bastava, para mim, os que têm juízo, os quais, entretanto, contam nos nossos cemitérios grande número de monumentos para perpetuar-lhes a memória.

Dia 3 - Pretendia ir amanhã a Caxias, mas, em virtude de uma carta do Bento, hoje recebida, mudei de resolução. Não me é possível, pois, tomar novos banhos na Ponte, antes da minha volta a Oeiras.

Nada se tem sabido sobre o roubo. São tais e tantos os boatos que correm, que será melhor deixá-los todos de quarentena. Já se chegou mesmo a dizer que no balanço dado, verificou-se, não desfalque, porém um saldo! O diabo é que o tesoureiro pode reclamá-lo.

O Piauí daria uma nota brilhante se tal coisa acontecesse nesta quadra chamada com muita propriedade: a época da roubalheira.

Passei bem o dia. Tomo sempre dois banhos, não tão bem como os que tomava em Caxias, mas banhos de cuia, que é a pior instituição destes últimos tempos. Isto acontece, porque o Intendente Domingos Monteiro, por excesso de zelo, proibiu os banhos no rio, onde in illo tempore fazíamos tantos exercícios de natação. É conveniente fazer preces públicas, pedindo-se que termine o governo municipal do Domingos. Se há um Deus nas alturas, é preciso que ele tenha alguma utilidade.

Visitei o Dr. João Cabral, patrício distinto que acaba de chegar de Manaus. Não podia deixar de cumprir este dever. O Cabral é um piauiense que honra o nosso Estado. Caráter inquebrantável, não há vício que o possa corromper. Foi contemporâneo, em Pernambuco, creio que até companheiro de casa, de dois outros patrícios nossos, o que o Piauí tem produzido de pior, sem excluir mesmo o lixo das praias. Entretanto, nunca se deixou impregnar pelo vírus corruptor.

Reside atualmente no Amazonas, mantendo sempre invulnerável suas qualidades morais. É um moço equilibrado. O desenvolvimento da inteligência nunca lhe causou alteração no senso moral. E é um espírito bastante cultivado, muito amigo do torrão natal e, sobretudo, um forte, um trabalhador.

Paupérrimo, passou debruçado sobre os livros a quadra de seus dias mais florida, percorrendo toda escala de privações, mas, vencendo, por fim, todas as dificuldades. Foi meu professor de Alemão no Recife e parece consagrar-me boa afeição, o que é para mim motivo de desvanecimento.

Recebeu-me com o riso nos lábios e apertou-me duas vezes contra o seu grande coração. Gosto imenso do Cabral.

 Dia 4 – Passei o dia otimamente, a despeito do grande calor que fazia. Para evitá-lo resolvi dormir de dia, quando ele se torna mais insuportável, o que faço depois de um banho frio; e trabalhar à noite, quando ele é menos intenso. O que sucede, é que, quando acordo, estou alagado de suor.

Em todo o caso, parece que me darei bem nesse regime. O pior é que o Júlio Nogueira acorda-me constantemente, oferecendo-me sorvete, (felizmente já se encontra gelo em Teresina), café, almoço, jantar, e outras coisas mais, o que fora longa enumerar; e regada as refeições com vinho, mesmo sem se pedir. Parece que este Júlio nunca recebeu lições do Amaral.

Assentei-me à tarde defronte da casa comercial do Antônio Campos, de que o Júlio é sócio, pois é hábito aqui e coisa de bom tom sentar-se a gente na calçada, como se chama em Teresina, ou passeio, como se diz em São Luís, das 6 da tarde até às 8 ou 9 horas da noite.

Este uso, nasceu naturalmente da necessidade de fugir ao calor interno das habitações, quando o sol tem a generosidade de nos deixar em paz.

Dali observei um espetáculo curioso; duas nuvens negras e movediças dirigindo-se da cidade para a mata. E, coisa interessante, vemo-las sempre tomar aquela direção, saindo do centro da cidade, mas não as vemos terminar: estão sempre a sair do mesmo lugar até ao anoitecer quando as perdemos de vista.

Adivinharão o que isto seja? Hoc opus, hic labor. Não é o ar que se condensa, não é nuvem de chuva, nada disto. São morcegos que se retiram de suas habitações, que em regra são as igrejas e outros lugares inabitados, demandando a Chapada do Corisco, onde vão chupar frutas e sugar o sangue de outros animais.

Voltam, segundo me disseram, pela madrugada, a fim de dormir de dia, o que aqui não lhes posso censurar. Nunca vi tanto morcego.

Já um dos jornais desta terra noticiou uma ocasião que o governo resolveu dar combate a esses importunos habitantes da cadeia pública. Pois bem, destelharam o edifício, que aliás não é desocupado pelo homem, e terminada a luta, contaram doze mil morcegos mortos no campo de ação, ficando, porém, estafados, vencidos pelo cansaço, os defensores da legalidade.

Teresina, 05 de Agosto de 1905.   

Araújo Costa. 

(*) Araújo Costa, piauiense, advogado, jornalista, ex-presidente da Câmara de Vereadores de São Luís, foi também um dos participantes da Junta Governativa Provisória, que governou o Maranhão por volta do ano 1922.

       

Viajando pelo rio Itapecuru em 1905 - Parte 6).

 

Vapor idêntico aos que navegavam naquela época pelas águas do rio Itapecuru

IMPRESSÕES DE VIAGEM (Parte 6)

Carlos Augusto de Araújo Costa (*)

O nosso viajante aproveitou os seus últimos momentos em Caxias para conhecer suas principais atrações históricas e desenvolvimentistas, como o famoso Morro do Alecrim, local onde ocorreu o famoso combate entre as tropas brasileiras e a portuguesa liderada por Fidié, por ocasião da Balaiada. Em seguida, depois de se despedir dos amigos, embarcou no trem com destino a Teresina. Por aquele tempo, essa rede ferroviária se resumia ao trecho entre Caxias e a vila de Flores, mais tarde, Timon, cidade situada ao lado esquerdo do portentoso rio Parnaíba, em frente a capital do Piauí, Teresina. A viagem, entre Caxias e a vila de Flores, ponto final da ferrovia, durou cerca de duas horas apenas, explicitando a diferença formidável entre um meio de transporte e outro, se nos lembramos que a viagem de barco à vapor durou cerca de oito dias. A seguir, mais informações sobre a extraordinária viagem, extraídas do diário de viagem de Araújo Costa, no qual o viajante discorre sobre a cidade de Teresina naquele distante ano de 1905 (editor).

Dia 30 – Ainda passei sem tomar banhos. Que horror! Se passar mais um dia assim, não terei coragem de me apresentar em público. À tarde sai a cavalo com o Enéias Frasão e outros. Cavalgando um bonito russo, castiguei-o bastante de esporas. Bom japonês, trato bem o inimigo, mas provando sempre poder mais que ele.

Percorri diversos trechos da cidade, que ainda não conhecia, e certifiquei-me ainda mais que ela é bem populosa. Vi os lugares que, segundo me afirmaram, se postaram as forças combatentes de um e outro lado ao tempo da guerra da balaiada, que se originou em Caxias. Aproximei-me também do grande prédio da fábrica manufatora, obra do eminente engenheiro Palmério Cantanhede, residente me São Luís. É um bonito e bem trabalhado edifício, cuja construção, à primeira vista, revela a mão do artista.

À noite fui assistir a uma sessão da sociedade de Harmonia Caxiense, que se transformou em uma homenagem à minha pessoa. Os senhores Alcebíades Vilhena, Daniel e Leôncio Filho dirigiram-me palavras tão honrosas que deixo de mencioná-las com a minha letra para não parecer vaidade. Em todo caso, conservarei a cópia da ata da sessão na parte que me diz respeito.  

Despedi-me de todos os amigos, declarando partir no dia seguinte para Teresina e pondo a disposição de todos os meus serviços. Nomeou-se então uma comissão para acompanhar-me até a estação da via férrea.

Dia 31 – O coronel Leôncio Machado que é como uma ave da minha terra, que está sempre alerta, acordou-me às 5 horas da manhã. Aproximava-se a hora da partida do trem, ou locomotiva, como chamam em São Luís. Que trem aborrecido!

Tomei café e pus-me a caminho, passando pela casa onde se achava o Aristides, que como os demais companheiros, sem mais incômodos de saúde, se aprestava para à cavalo seguir viagem para o Mirador. Às 6 horas, estava eu embarcado.

Decorridos uns trinta quilômetros, mais ou menos, desenrolou-se-me à vista o adorável panorama dos campos cultivados do Engenho D’água. Enormes tratos de terra sob a imediata ação do homem, cortados pelo arado, são ali o que há de mais importante na agricultura maranhense. Aquela lavoura intensiva honra aos industriais que lhe dedicam os seus esforços patrióticos. É em todo o maranhão a melhor tenda do trabalho consagrado à cultura dos campos, sendo ao mesmo tempo uma escola em que se aprende a ter amor à terra que nos fornece os seus preciosos frutos e se adquire estímulo ao trabalho que nos proporciona o bem-estar.

Vivemos no país mais rico do mundo quanto às forças criadoras da natureza. A avaliar pela fertilidade e pelas condições habitáveis, o nosso Brasil é maior mesmo do que a Rússia, e China, pois não temos desertos, nem regiões frígidas, onde não medre a planta humana e a terra negue os seus frutos. Entretanto, até palito nós importamos.

Na estação do Engenho D’água o cidadão Pedro Neves oferece-me uma ligeira refeição, na qual tomaram parte o João Bastos e sua digna mãe, meus companheiros de viagem. Tendo o trem partido às 8 horas, só às 10 chegou a Flores, estação terminal da via férrea que fica ao lado esquerdo do rio Parnaíba. Os piauienses receberam-me com festas e agasalho. Uma comissão composta dos jornalistas Drs. Clodoaldo Freitas e Miguel Rosa, e diversos outros patrícios nossos recebeu-me na gare ao som de uma banda de música.

Transportamo-nos para o outro lado, atravessando o rio em uma pequena embarcação. Que triste, que doloroso impressão me causou o pátrio Parnaíba! Está hoje, no máximo, com duas larguras do Itapecuru, o que significa dizer que está reduzido a muito menos de metade da sua grande largura na época invernosa. Mas, a grande corrente o rio natal terá, em breve, ao contrário dos homens, restabelecidas as suas forças, voltando sempre às alegrias da quadra primaveril.

“Lá virá então a fresca primavera!

“tu voltarás a ser quem eras dantes

E eu não sei se serei quem dantes era!”

“Fermoso Tejo meu” – Francisco Rodrigues Lobo, poeta português.

                À margem direita estavam também muitos patrícios à minha espera. Abracei-os, e, com todos eles segui para o edifício da Sociedade Caridade 2ª, onde fui saudado pelo Dr. Miguel Rosa e meu velho amigo José de Castro.

Dali fui para a rua Grande, hospedando-me com o Luís Rego, parente e amigo e companheiro de viagem até Caxias. Ele foi com o Júlio Nogueira, seu genro e também parente nosso, residente na capital do Estado, esperar-me na vila das Flores, proporcionando-nos bondosamente todas as comodidades em Teresina. Aceitei-lhes o convite, não obstante já me ter reservado um aposento no Hotel do Comércio.

Almocei, recebi muitas visitas e tomei banho à tarde, reservando-me para, no dia seguinte, percorrer a cidade.

Dia 1º de Agosto – Saí com Dr. Luiz Nogueira, chefe de polícia, em visita à cidade. Achei Teresina com alguma diferença do estado em que a deixei. Pouca diferença, sim, mas em todo caso digna de atenção.

Percorri o edifício do Fórum, há pouco construído, tendo uma impressão tristíssima. O ninho da justiça é o que há de mais imundo, admirando-me muito ainda não ter ela se embriagado com o mau cheiro de tanto morcego morto e tanta matéria excrementícia daquele viveiro de andorinhas. A bem deste Estado, a quem muito amo, devo consignar aqui e divulgar a contrariedade que tive ao penetrar naquele santuário. Mudem o tempo consagrado à sabedoria, se não podem mudar os seus empregados.

Na mesma praça, estão sendo construídos dois grandes edifícios: um para a Delegacia Fiscal, que está prestes a ser concluído, e outro ainda em começo, destinado ao Congresso ou Assembleia Legislativa do Estado.

Vi o majestoso templo de São Benedito, dominando toda a cidade, em cuja parte posterior tem ela aumentado de ricas construções. Os terrenos no centro que deixei desocupados, e que no Maranhão chamamos - chãos vazios – acham-se todos ou quase todos transformados em boas vivendas. Por aí se vê que a capital do meu Estado não se encontra estacionária. Vai cada vez mais se desenvolvendo.

Quanto ao serviço público, nota-se muito acentuada a tendência do governo em dar-lhe incremento. O governo do Dr. Arlindo Nogueira deixou iniciada a empresa de canalização das águas do Parnaíba para abastecimento da população; e este serviço vai progredindo.

Fui a Palácio onde estive com o governador Dr. Álvaro Mendes de quem sou parente e amigo, e o primeiro assunto da nossa palestra foi o prolongamento da estrada de ferro de Sobral a Teresina com um ramal para a Amarração. Mostrou-me ele um pedaço do “Jornal do Comércio”, noticiando a sanção da lei neste sentido, e que censura com indizível satisfação. Disse-me ainda o governador que conta iluminar a cidade à luz elétrica, e que, para isto, já foram apresentadas algumas propostas.

Almocei com o chefe ou antes Secretário de Polícia, deixando-o logo depois. Anda ele bastante ocupado com um roubo que se deu na Delegacia Fiscal, fazendo investigações policiais.

Continua!

Araújo Costa.

 

Viajando pelo rio Itapecuru em 1905 - Parte 5).

 

Vapor que navegava pelas águas do rio Itapecuru arrastando balsas

 

IMPRESSÕES DE VIAGEM (Parte 5)

Carlos Augusto de Araújo Costa (*)

 

Ainda em Caxias, aproveitando os bons préstimos do povo caxiense, o viajante também usufrui com prazer da delícia de se prepara para um banho no balneário Ponte, lugar agradável que até os dias de hoje atrai os caxiense e visitantes   para as suas margens.  Araújo Costa teve que arcar com alguns problemas causados pelo banho frio que tomou fartamente. É o que veremos a seguir.

Dia 27 – Apesar de continuar defluxado e bastante rouco, fui a Ponte tomar banhos, em companhia do Bento e do Leôncio Filho. Esse passeio fizemo-lo à cavalo, pois não era pequena a distância que tínhamos a percorrer, tendo, para isto, o Capitão Domingos Rabelo me cedido gentilmente o seu bom e bonito ginete, que de então em diante disse ficar à minha disposição.

Chegando ali, sem demora, nos atiramos à água, e não fosse a ocupação dos companheiros, demorar-me-ia muitas horas.

Não conheço banho melhor. Fala-se muito das termas romanas, e outros lugares de abluções, que inflamaram a imaginação de poetas e prenderam a atenção de escritores, mas duvido muito que qualquer deles fosse mais apreciável que os banhos da Ponte.

Neles é tão grande a satisfação que se sente, que quase se perde por completo a lembrança dos afazeres do dia, o que, de resto, é o único mal que podem fazer ao banhista, que aí não devem recear comprometer a saúde.

O Bento manda para lá os seus doentes, recomendando banhos diários.

Tendo voltado, e depois de ter almoçado com o melhor apetite, visitei, ou antes paguei as visitas de alguns amigos, que sempre os tenho, apesar de ser esta a primeira vez que venho a Caxias.

Caiu doente um dos companheiros de viagem, sendo Bento chamado a medicá-lo. Fui em sua companhia à casa em que se acha o enfermo, interessando-me pelo seu restabelecimento.

Creio muito no Bento, pois, se não gosto da medicina, nem por isso tenho o direito de desgostar e descrer dos bons facultativos. Ele há de curar o doente, que longe da família, e quase sem recursos, se sente muito desanimado.

É bem triste ver-se a gente prostrada em um leito sem os carinhos do lar, ou de um coração amigo, qualquer que ele seja!

Dia 28 - Estamos em pleno dia da votação da atual constituição do Estado e da adesão da ex-província(maranhense) ao movimento liberal que separou o Brasil da metrópole portuguesa.

Fui convidado para uma sessão cívica, mas não me sendo possível falar, neguei-me a comparecer.

Fui novamente a Ponte. Desta vez em companhia do Antonio Lopes e do mesmo Bento, que nos proporcionou um magnífico Picnic. Almocei como um gastrônomo, com a licença do Paulo, atirando-me ao peru com o ardor bélico de um brasileiro patriota, que não teme as caretas do inimigo, que nos disputa a posse do Alto-Juruá.

Tomei três banhos, pois convenci ao companheiro médico que, não podendo transportar o riacho Ponte para capital, onde tenho a minha residência, ou para o meu estado, onde pretendo me demorar alguns meses, seria um erro irreparável não aproveitá-lo na minha estada entre os caxienses. Ele, que um apreciador do bom e do belo, deu-me razão, que acredito tanto mais sincera porquanto, se por ventura se agravassem os meus incômodos, ele me trataria com desvelo, como a todos costuma fazer, e desinteressadamente, como faz a poucos.

Só depois de três horas voltei da excussão, passando pela casa de residência do Rodrigo Otávio, Juiz de direito da Comarca, que no dia anterior me havia visitado. Não obstante ao tratamento cordial, não me demorei, indo logo para o centro da cidade onde estava hospedado.

Como previra o Bento, piorei um pouco, a ponto de ficar com a fala quase imperceptível. D. Mariana, - e assim se chama a digna consorte do coronel Leôncio Machado sem alardear ciência e pedir cautela, aplicou-me um chá de limão, que deu bom resultado. O chá, ao contrário dos remédios de botica, é saborosíssimo. Se todos os médicos fossem como D. Mariana!

Enfermo impertinente, disse, porém a todos que me quisessem ouvir, que não me respondia pela dieta, pois perdoo a Ponte pelo mal que me fez, pelo bem que me sabe.

Os dois Leôncios não foram, como eu, à festa cívica. Curtimos em casa o nosso patriotismo, apesar de sabermos que o Dr. Berredo iria discursar com toda a sua enfibratura patriótica.

Depois de amável palestra adormeci, e dormir, não como um padre cura, mas como um justo.

Coisa boa é ter o estômago cheio, amigo na praça, e uma consciência tranquila. Para cúmulo de maior felicidade só me faltava dinheiro na caixa.

Dia 29 – tomei o dia de hoje para alguns afazeres intelectuais, máxime porque os companheiros de banho, ou por preguiça, ou por ocupações, ou porque mais realistas que o rei quisesse velar pela minha saúde, não me procuraram.

     Recompus as minhas notas diárias que estavam em atraso e conservadas só de memória. Ainda pela manhã fui com alguns amigos ao edifício em que funciona a sociedade maçônica Harmonia Caxiense. É esta uma corporação que completa o quadro descritivo desta culta cidade sertaneja. Seria realmente para causar espécie que, sendo este um importante centro de população, dotado de tantos melhoramentos materiais e alguns intelectuais, como o Instituto Benedito Leite, não exibisse, entretanto, o selo indicador do progresso moral em sua melhor característica.

Caxias não poderia se furtar ao dever de criação de uma sociedade deste gênero para boa disciplina dos espíritos e constantes evocações das grandes datas morais dos nossos antepassados para exemplo e estímulo de seus filhos.

A Harmonia Caxiense foi fundada há pouco tempo, mas, segundo me garantiram, já tem um quadro superior a cinquenta membros e mantém a perspectiva de um futuro lisonjeiro.

Conta iniciar brevemente em seus mistérios quadros vultos importantes do lugar, e – o que é ocioso dizer de uma organização que visa os mais elevados fins morais – é constituída de uma boa parte da elite caxiense.

Disse-me, porém, o Dr. Alarico Costa que o templo é situado em lugar pouco higiênico, o que realmente é para lamentar. Seu digno venerável coronel Leôncio Machado, cogita, porém, fazer nele importantes melhoramentos, e é natural que, ao realizá-lo, não esqueça os preceitos da higiene.

Pretendo seguir depois de amanhã para Teresina, não tomei banhos e consegui alguma melhora durante o dia, que passei, quase todo, sem sair de casa. Só à tarde fui a casa do Bento, tomando uma xicara de excelente café, que me ofereceu D. Mariquinhas, digna mãe daquele amigo.

Saí, com ele, a passeio, não valendo a pena descrever os passos que demos. Foi um dia para mim de pouca vida.

(*) Araújo Costa, piauiense, advogado, jornalista, ex-presidente da Câmara de Vereadores de São Luís, foi também um dos participantes da Junta Governativa Provisória, que governou o Maranhão por volta do ano 1922.

 

Viajando pelo rio Itapecuru em 1905 - Parte 4).

 

Vapor típico navegando na mesma época sobre as águas do rio Itapecuru

IMPRESSÕES DE VIAGEM (Parte 4)

Carlos Augusto de Araújo Costa (*)

 

A quarta parte deste diário se inicia quando o vapor se aproxima da cidade de Caxias, ponto final da viagem iniciada em São Luís do Maranhão. Em seguida, o viajante discorre sobre a recepção da sua população, e depois discorre sobre o que achou da cidade, fazendo observações sobre seus locais mais atraentes. Voltamos a relembrar, que são relatos emitidos no ano de 1905 a respeito de uma cidade que já se tornara, naquela época, o centro mais importante e desenvolvido de todo o interior maranhense.

Dia 25 – Oitavo dia de viagem! Correram-me agradavelmente as primeiras horas do dia, não me causando nenhum mal o banho frio que tomei pela manhã. Alguns achavam que este banho seria uma temeridade, podendo prejudicar-me a saúde. Dei-lhes, porém ouvido de mercador. Não sou muito amigo da medicina, ponho sempre à margem os seus preceitos, e devido a isto tenho vivido muito bem, sem gastar dinheiro com médico e botica.

                Sendo o último dia de viagem no “Carlos Coelho”, chamei a contas o empregado de bordo que talvez deva ser chamado de caixeiro de bordo do Carlos Gonçalves. Soube então que o Paulo Amaral, negou-se peremptoriamente a pagar o vinho que em seu nome pedi para fazer-lhe a manifestação de apreço. Tive que pagá-lo, mas declaro desde já que fica sem efeito quaisquer referências lisonjeiras que por ventura lhe tenha feito. E vou escrever ao Antonio Lobo para que as retire das minhas primeiras notas que lhe enviei.

                Adquiri importantes conhecimentos sobre a individualidade do falecido Monsenhor João Tolentino Guedelha Mourão, notável sacerdote e político que faleceu há pouco na Bahia, deixando uma vaga na representação maranhense. Como já disse, vinha no vapor a família, também homem público e muito estimado entre nós. D. Eufrasina, sua sogra, era a irmã mais velha do falecido sacerdote e, por isso, bem no caso de saber onde ele nasceu.

Um primo do padre, cearense, e creio que residente em Fortaleza, combatendo a opinião da imprensa carioca, que o dava natural do Maranhão, afirmou ter ele nascido no sítio Buracos, no município do Ipu. Ficou esta sendo a opinião corrente. O Ceará ficou com a glória de servir-lhe de berço. Engano manifesto!

Disse-me a sogra do Aristides que, entre os irmãos, apenas ela nascera no sítio da fazenda Buraco, no município do Ipu, e que Monsenhor Mourão nascera na fazenda Gruta, município de Principe Imperial, da então Província do Piauí, onde lhe nasceram outros irmãos. Os três mais moços, nasceram em Passagem Franca, neste Estado.

Explicou-me mais a veneranda senhora a razão por que o seu irmão dizia ter aqui nascido. Precisando ele fazer prova de idade, que não tinha, aconselho-lhe um advogado que a fizesse por meio de justificação de que se encarregou; declarando as testemunhas que ele nascera em Passagem Franca.

Com efeito, ele me pereceu um tanto contrafeito uma vez que lhe perguntei qual o seu estado natal. Não se sentia bem negando-o, mas se sentia pior contestando um documento que, por necessidade de homem público, teve que exibir. De resto, não era desairoso dizer-se ele maranhense, que o era de coração, pois veio muito criança para este Estado e a ele tudo devia. Mas, isto não é motivo para que deixemos de restaurar a verdade – missão que não compete somente ao historiador, mas a todos que escrevem.

O meio-dia correu-me desagradavelmente, devido ao asfixiante calor que fazia. Associei-me aos atiradores para espairecer e dei bons e certeiros tiros. Só ao escurecer desprezamos as armas, com pesar de não mais manejá-las. Éramos uns verdadeiros japoneses, e tínhamos como russos os jacarés e camaleões que, se não caiam na arena do combate, é porque fugiam à nossa presença.

Substituímos então a caçada pelas histórias do Othon Franco de Sá, inteligente e espirituoso companheiro que, como o Saló da máquina fotográfica e o bom e o bom e ingênuo Othon Braga, vai ao interior do Estado inspecionar coletorias.

Depois das 8 horas da noite o vapor começou a dar apitos, anunciando a sua chegada ao nosso muito desejado porto de Caxias. Todos nos sentimos de alma nova.

Passadas as 9 horas, chegamos finalmente. Antes do vapor aportar, notamos esquisito movimento. Foguetes estrugiam no ar, e duas afinadas bandas de música tocavam excelentes peças. Indagando, soube que alguns bons caxienses moviam aquele alegrão em sinal de apreço à minha humilde pessoa.

Mas, perguntava de mim para mim mesmo, o que fiz a esta boa gente para merecer tão festiva recepção. Imaginei que, embora a medida de minhas pequenas forças, e como o permite a minha posição, já tenha dispendido alguns esforços pelo bem comum; e só isto repercutindo naqueles corações generosos, podia justificar tamanho aparato. Festejava-se, de fato, a minha chegada à rainha destes sertões.

Abraçados os amigos, segui com eles para uma das casas do Coronel Leôncio Machado pois, devo dizer que entre o coração bondoso do velho Leôncio, a alma espartana do Leôncio Filho, me sinto feliz e satisfeito. Com eles, a quem me prendem velhas relações de família, me hospedei. Ai fui tratado gentilmente, sendo, ao chegar, alvo de penhorante manifestação. Houve muitos discursos, que agradeci.

Dia 26 - Foi-me oferecido um excelente almoço em casa da família do Coronel Leôncio Machado. Ergueram-se muitos brindes, correndo tudo com a maior animação. À tarde, com o ilustrado clínico. Bento Urbano, fui percorrer a cidade.

Caxias pode-se dizer, desde muitos anos, a rainha do sertão maranhense; e orgulhosa do seu trono, ela manterá ainda por muito tempo a realeza, que é uma conquista de sua excelente posição geográfica, e do espírito culto, altivo e nobre de seus habitantes, que tem alguma coisa dos velhos hábitos cavalheirescos. Situada à margem do Itapecuru, a mais importante artéria fluvial do Estado, pouco distante do caudaloso rio Parnaíba, que   separa o Piauí do Maranhão, onde mais irradia a vida maranhense entrelaçada com o espírito piauiense.

Demais duas circunstâncias cooperam no seu progresso: é o ponto terminal da navegação à vapor no Itapecuru e um ponto de trânsito dos piauienses que por mar se destinam a outros pontos da república, porquanto ao porto marítimo da Amarração, preferem-se o embarque no porto de S. Luís.

Devido a isto, é ela um importante centro comercial. Os produtos do interior, em busca dos melhores mercados consumidores, e não somente estes, mas também muitos produtos da indústria piauiense. Ela tem também brilhante tradição histórica. O morro do Alecrim que fica a leste da cidade, foi o ponto estratégico onde se acastelou o português Fidié, que, atacado no Piauí em 1822, para se dirigiu no intuito de se reforçar, e poder investir contra hostes libertadoras, ao tempo da nossa independência.

Estas hostes, vindas do Piauí, com um contingente que lhes mandaram do Ceará, com o entusiasmo do santo amor às liberdades pátrias, ali deram ao fiel soldado de D. João VI, que batido de todos os lados, teve afinal que depor as armas. Foi então menos feliz que em Campo Maior, onde, tripudiando sobre o espírito liberal dos nossos antepassados, deixou o campo juncado de cadáveres.

Apreciei muito o Morro do Alecrim, em cuja conquista, naquela época heroica, figuraram alguns membros da minha família. Dele se descortina a cidade em magnífico panorama, salvo uma parte dos seus arrabaldes pitorescos. Aos primeiros albores da manhã, Caxias apresenta o belo espetáculo de uma oficina de trabalho, cujos operários se movimentam ao grito da voz do progresso saindo pelos volumosos canos das máquinas, que os convidam ao labor diurno. Em quatro fábricas de tecidos, e outras diferentes empresas concretiza esta atividade industrial de que há pouquíssimos exemplos entre as nossas cidades distantes do litoral. Teresina, cidade nova e florescente que lhe suga grande parte das forças, e outras cidades do centro, mesmo capitais, não lhe levam a palma no tocante às indústrias.

Aqui fazem-se tecidos de diferentes qualidades, jornais que levam às portas as novidades do mundo culto, faz-se bom sabão, o excelente açúcar do Engenho d’Água, e produtos e artefatos outros, que por si sós recomendam bem a inteligência dos caxienses. A cidade tem importantes estabelecimentos comerciais, ruas calçadas, boas pontes e outros serviços que indicam a iniciativa dos habitantes e o zelo dos poderes públicos, a despeito da opinião popular, atualmente, contra a edilidade, no que diz respeito à limpeza das ruas e praças.

Dir-se-á que quem vem de um importante foco de civilização, ávido para saborear os esplendores da natureza, não poderá saciar aqui seus desejos. Perfeito engano!

Em um dos arrabaldes de Caxias, na Ponte, a natureza americana, sorridente dos seus dons inefáveis, ostenta-se em toda a sua beleza virginal. Semeado esse trecho da cidade de pequenas casas, umas aliás graciosas, mas que lhe não tiram sua naturais atrativos, uma alma de filósofo aí se sente inebriada ante os belos descampados, as árvores verdejantes e o doce sussurrar das águas cristalinas.

O riacho ponte, cuja linfa é a melhor que tenho bebido no Estado, qual grande cobra serpenteando, ora deslizando suavemente, ora dando saltos sobre a rocha e formando cascatas, é o ponto pitoresco onde vai refestelar-se a cidade civilizada, cansada dos artifícios do progresso, para se abeberar da poesia campesina.

Continua!

(*) Araújo Costa, piauiense, advogado, jornalista, ex-presidente da Câmara de Vereadores de São Luís, foi também um dos participantes da Junta Governativa Provisória, que governou o Maranhão por volta do ano 1922.

Viajando pelo rio Itapecuru em 1905 - Parte 3).

 

Um típico vapor dos que navegavam pelo Itapecuru (Google)

IMPRESSÕES DE VIAGEM (Parte 3)

Carlos Augusto de Araújo Costa (*)

Nesta terceira parte do diário continuaremos a navegar pelas águas do rio Itapecuru com o piauiense Dr. Araújo Costa, advogado e político radicado em São Luís do Maranhão, em uma viagem empreendida por ele entre São Luís e Caxias, lá pelo ano de 1905. Já estamos iniciando o sétimo dia da viagem com o vapor aportando no cais do Itapecuru na cidade de Codó. Naquele porto embarcaria um passageiro que iria chamar a atenção de todos, como veremos a seguir.

Dia 23 – Dormia a bom dormir, quando se deu no vapor uma verdadeira invasão de bárbaros, que é incontestavelmente uma barbaridade, privarem-nos de um sono reparador. Acordei com a vozeria dos alegres visitantes, e, como adormeci logo após, perdoou-lhes de coração o mal que me fizeram.

                Foram logo à terra e para terra levaram duas famílias: a do Aristides que continua a viagem, e uma outra domiciliada no Codó.

As nove horas fui também visitar a cidade, que me impressionou agradavelmente.  Ela não é pequena e se estende de um a outro lado do rio, sendo, porém, mais apreciável à esquerda. É nesta margem que se concentra quase toda a vida local e onde reside a elite da população. Tem prédios bem construídos, alguns à moderna; habitações muito espaçosas e confortáveis; o que denota o bom gosto dos habitantes.

A municipalidade parece cogitar do bem público. Logo ao chegar observei uma singela rampa, e mais tarde, um grande prédio pertencente à Câmara Municipal, e onde esta funciona, assim como um começo de arborização na Praça do Cruzeiro. O cais, que é também modesto, foi feito, segundo me disseram, a expensas da União.

A iniciativa particular é bem sensível. Existe na cidade uma fábrica de tecidos, cuja manufatura, sendo exibida, foi premiada na exposição de São Luís, sendo bastante conhecidos os produtos da sua lavoura, que produz muito bom fumo e exporta bastante algodão.

Tem também a sua imprensa reunida no pequeno jornal “Comarca”, o que indica que o movimento intelectual encontra certa animação.

Infelizmente notei muitas cercas de vara no centro da cidade. Mas, consta-me ser assim que fabricam as quintas, em todo o interior do Estado, não sendo possível ou pelo menos fácil, substituir a matéria prima da sua confecção.

Não tive tempo, e muito a meu pesar, de visitar o terceiro bairro, onde está a fábrica de tecidos.

Embora incompletas as minhas observações, creio, entretanto, poder afirmar que o Codó é uma das maiores localidades do Maranhão.

Mesmo pela tradição familiar, pouco ou nada tem a invejar aos demais centros populosos. Aí tomaram vulto importantes família do Maranhão, tais como as famílias Viana, Bayma, Moreira e Palhano, que são bastante ramificadas, e tem produzido figuras salientes.

Almocei em terra, em casa do Dico Bayma, onde encontrei o meu velho amigo Comendador Bento Raposo, tendo antes visitado ao Maneco, chefe, no lugar, da política situacionista. Boa gente, muito agrado e tratamento cordial.

Teve razão o Paulo, quando, depois de ter comido muito, saudou aos que nos deram almoço.

Voltei ao barco ao meio-dia, mais ou menos, saindo o vapor poucas horas depois.

Tomei um banho, e em seguida, senti-me com defluxo. Mal agouro! Quero crer, porém, que este importuno companheiro não me perseguirá por muito tempo.

A viagem de ótima, que ia sendo, vai se tornando má. Não andamos três léguas sequer depois da saída do Codó, tal é o estado do rio.

Deito-me sem consultar o médico de bordo sobre o meu estado de saúde, pois até em medicina o Codó nos fez uma revelação, que não devo esquecer.

A bordo do “Carlos Coelho” vem um passageiro de proa, cuja especialidade até agora desconhecíamos e que ao saltar na cidade reunia logo um grande número de admiradores, dizendo curar qualquer moléstia ao simples contato da mão na parte afetada.

Chama-se Homem Bom Alves do Nascimento o nosso esculápio, que diz ser paraibano, e é um tipo bem parecido.

Porque há tolos em toda parte, o doutor fez a sua figura; e tanto se elevou no conceito da plebe que era cercado de máxima consideração e teve um embarque pomposo, como qualquer grande personalidade.

Dia 24 – Sete dias de viagem! E eu não supunha ser preciso tanto!

                Acordando cedo, tomei logo um banho frio. Em seguida, fiquei com aspecto macilento, ar macambuzio, sentindo certa indisposição, acreditei estar com febre.  Felizmente, melhorei; e suponho voltar aos primeiros bons dias da viagem, quando comia bem, dormia melhor e sentia o organismo adquirir mais força e vigor.

Devido ao abatimento físico resultante do resfriamento de que fui vítima, tenho hoje poucas impressões a registrar. Mens sana in corpore sano. Quando o corpo se sente mal, o espírito não é o mesmo: acompanha o seu mal-estar.

E digam lá os espiritualistas que o espírito é tudo e a matéria é nada! Tenham eles uma formidável indigestão, à semelhança de uma que teve gente boa, quando andou por este Estado o Nuncio Apostólico, Don Júlio Tonti, e me digam depois se reproduzem com a mesma facilidade um pensamento de João Lisboa ou decoram um soneto de Olavo Bilac. Duvido!

O vapor tem andado a passos de caranguejo. Ora adiante, ora atrás. Já uma das vezes em que ele recuava tive vontade de perguntar ao Carlos Gonçalves se nos pretendia levar à capital.

Os companheiros matavam o tempo a dar tiros. O farmacêutico Odorico Kós matou quatro camaleões, o Aristides dois jacarés, e o Barjonas, filho do mesmo Aristides e um menino inteligente, matou também um camaleão. Quanto a mim, deixei de atirar, pois só queria dar o pano de amostra, que foi bem dado.

Dizendo-me médico consegui conversar hoje com o nosso doutor. É um megalomaníaco. Disse-me ser médico sem estudos acadêmicos, bastando a sua inteligência para o bom resultado de suas curas. Estas, ele as efetua sem remédio de espécie alguma, e sim com as suas mãos, tocando uma, duas e mais vezes no doente.

Declarou que todo seu interesse é chegar a Teresina, e tanto assim que, vindo de Pernambuco, não saltou no Ceará, para mais depressa chegar à capital do Piauí. No rio Grande do Norte, ele esteve com os doutores Segundo Wanderley e Calistrato, que são testemunhas do bom resultado de sua terapêutica, que, segundo afirma, é a última palavra na ciência.

Mostra-se meu amigo e quer que eu lhe deva grande prova de atenção: - disse ao 1º maquinista Guilherme Berniz que pretendia demorar-se no Piauí, mas, por saber que também me destino àquele Estado, retirar-se-á logo, a fim de não prejudicar a minha clínica.

Nesta marcha vai bem o doutor Homem Bom. Acabará sem dúvida, em algum hospício de Alienados, dizendo-se seu diretor por nomeação do governo federal. É o caminho que muitos de seus companheiros tem trilhado para alcançar as mais brilhantes posições, como um de que me falaram que galgou a elevadíssima categoria de Jesus Cristo, filho do Pai Eterno.

Continua!

(*) Araújo Costa, piauiense, advogado, jornalista, ex-presidente da Câmara de Vereadores de São Luís, foi também um dos participantes da Junta Governativa Provisória, que governou o Maranhão por volta do ano 1922.

     

Viajando pelo rio Itapecuru em 1905 - Parte 2).

 

Vapor navegando nas águas do rio Itapecuru (imagem do Google)

Nesta segunda parte continuaremos a navegar pelas águas do rio Itapecuru com o piauiense Dr. Araújo Costa, advogado e político radicado em São Luís do Maranhão, em uma viagem empreendida por ele entre São Luís e Caxias, lá pelo ano de 1905. Iniciaremos, agora, o primeiro capítulo do diário saído da sua própria pena, no qual aquele viajante notícia suas percepções e sentimentos a respeito da viagem que ele empreendeu por aquele icônico e deslumbrante rio.

IMPRESSÕES DE VIAGEM (Parte 2)

Carlos Augusto de Araújo Costa (*)

Dia 20 - Acordei as 5 horas da manhã. O vapor amanheceu cheio de ramos verdes, devido ao contato constante com os arbustos e arvoredos marginais. Dir-se-ia o convés um campo aberto em que travaram luta hercúlea dois nédios touros. À meia noite o barco não podia ser bem governado, metendo muitas vezes a proa pela ribanceira. Seu governo transformava-se em uma verdadeira ditadura, e não científica, sem ofensa à sua pilotagem.

                Meu ilustre companheiro, Coronel Aristides de Lobão, houve por bem mudar a sua rede do local em que a tinha colocado. E andou muito acertado, porque podia ser atirado ao rio, sendo ele infenso a esses banhos noturnos.

Tudo neste dia, correu às mil maravilhas, descontando apenas o que se deu com as vacas do Coronel Luiz Rego, que não nos forneceram bastante leite. Fiz-lhe, por isto, as minhas reclamações, dizendo que ou essas vacas davam leite ou, na minha qualidade de advogado, moveria contra uma ação de despejo, no intuito de removê-las do vapor para uma das barcas.

No lugar Maracajá, onde o vapor recebeu lenha, fui à terra, passando justamente com o Aristides, alguns instantes com um camponês jovial, que nos deu ovos e café. Bom homem! Soube que ele é irmão do professor de Coroatá, e, como tal, é afeiçoado à situação dominante do Estado. Além da afeição particular, mais esta ligação política.

Dia 21 – O “Carlos Coelho” encalhou às três horas da madrugada, já em Coroatá, se bem que fora do ancoradouro.  

Às 4 horas, passei do meu dormitório para o camarote do 2º maquinista, que o cedeu mui generosamente. Ali dormi até às 6 horas, aquecido pelo calor da máquina que lhe fica próxima.

Tomei muito leite, pois as vacas corrigiram o erro da véspera. E ai delas se assim não fosse!

Desembarquei-me às 8 horas a fim de percorrer a vila. A bem da verdade devo declarar que ela me causou má impressão, mesmo inferior ao que esperava.

O primeiro ponto de partida que tomo, para o ajuizar de um povoado, é a sua edificação. Se há prédios em construção ou pelo menos de há pouco construídos, entendo que o lugar é bafejado pelo sopro da fortuna ou tende a se desenvolver. Se o contrário disto se dá, é porque é decadente ou estacionário.

Ora, o Coroatá que é uma vila assaz grande, se me afigurou antes um vasto organismo desarticulado, começando a diluição de seus membros. Tudo ali é maldisposto, sem ordem, sem simetria. Não tem edificações novas, nem projetos de construção, mas, ao contrário, prédios em ruína e na sua totalidade mal-acabados. As casas são de palha em sua maior parte, no perímetro como no centro da vila, e, não raro, separadas umas das outras por meio de cercas de estacas que traem o mal gosto de seus habitantes. E tão feias que parecem desafiar a falta de educação artística dos mais rudes habitantes da selva. Disseram-me, entretanto, que o lugar é de muita vida e bastante movimento comercial.

Contesto-o em absoluto, pois, não pode haver causa eficiente de progresso, sem que este se manifeste como fenômeno imediato. E se o município é demasiado fértil, como dizem os munícipes, e eu creio, sua força natural criadora é qual tesouro que, muito escondido, nenhuma utilidade tem para o bem geral da agremiação.

Tirassem-lhe essas grossas artérias do progresso – o rio Itapecuru – e a vila desapareceria. Isso mesmo disse eu a alguns dos seus maiorais que, como era de se esperar, combateram a minha opinião. Não sou tão teimoso que a outrance queira fazê-la desaparecer. Estimo mesmo estar em erro e que a verdade esteja com eles.

Percorrendo a vila, fui ter primeiramente ao telegrafo, de onde segui até a casa do meu particular amigo Tenente Coronel Antonio Napoleão da Silva Sodré, um bom e honrado mestiço, de quem fui advogado em um processo crime.

Devo acrescentar que este Napoleão, não sei de por influência do nome, é bastante belicoso. Tanto assim, que diversas vezes tem sido processado, sendo uma vez recolhido à prisão.

Daí vem, talvez, a sua popularidade, pois o público em geral, máxime entre os povos da raça latina, inclina as suas simpatias em favor dos que adquirem a coroa do martírio, se este não indica perversão moral.

O Tenente Coronel recebeu-me com a fidalguia generosa de um grande coração agradecido, embora um tanto contrariado por não lhe terem comunicado a minha partida, missão que confiara a um amigo.

Almocei em sua companhia, tendo antes tomado um banho de água fria, que me agradou imenso.

Só depois do meio-dia voltei ao vapor, que então já estava desencalhado. Trouxe para bordo, alguma provisão de fumo e charutos. O fumo dado e bom, os charutos comprados e ruins. Se não fosse desatenção com o vendedor, que é pessoa qualificada, lhes devolveria de presente ao chegar amanhã ao Codó.

Ao jantar, o Paulo Amaral, juiz de direito do Mirador, e bom discípulo de Economia, deu-nos vinho de mesa. Por isso, resolvemos fazer-lhe uma manifestação de apreço, que só não se efetuou por força maior superveniente. Amanhã haveremos de realizá-la. Como orador aclamado, já tenho engatilhado o meu improviso.

Dia 22 - Acordei tarde. A bordo, ainda não tinha dormido tão bem.

      Em Setuba, o vapor tomou lenha, demorando quase uma hora. É o serviço mais aborrecido nestas viagens. Se fosse possível viajar aqui sem esse combustível, jurava de mim para mim mesmo que uma vez por outra estaria embarcado.

Visto nos aproximarmos de Caxias, pedi ao comandante Carlos Gonçalves que me cedesse o seu camarote, para aí copiar as minhas notas, e remetê-las ao Antonio Lobo, na capital. O requerimento foi deferido e, por isto, porei mais tarde mãos à obra, pouco importando que o orador popular dê às minhas impressões boa ou má cotação. Se as reputar mal, usarei do direito de legítima defesa: darei a Carteira de um neurastênico ao meu boçal vaqueiro do Piauí.

É preciso que essa gente se convença de que um advogado merece todo o respeito e acatamento. Não se deve menoscabar da prosa, mesmo desalinhavada, de um discípulo de Papiniano.

Passamos em Monte Alegre, outrora Urubu, nome que lhe fica mais adequado. Saltei. Em pouco minutos percorri a maior parte do lugarejo, e voltei correndo para bordo, devido ao apito do vapor, quando mais precisava estar em terra. É preciso acabar-se com o apito dos vapores.

Almoçamos logo depois e a fartar. Até então não tinha comido tão bem e com tão devorador apetite.

Por ocasião do almoço devíamos efetuar a homenagem ao Paulo, devendo eu deitar falação quando a refeição terminasse. A orquestra viria em seguida.

Para isso, pedi vinho, mas o juiz do Mirador declarou que não servia de pato, que não pagaria o vinho, e retirou-se da mesa. Pregou-me talvez, uma lição de mestre, obrigando a sair da minha pobre bolsa o vinho que pedi. Sinto da minha parte. Em condições tais, não vale a pena tributar homenagem.

Ficamos encalhados no Gentio, perto do Codó. O vapor martelava sobre as margens do estreito Itapecuru em pancadas ciclópicas. Era luta do homem contra a natureza, esta coartando-lhe os movimentos, aquele batendo-se pela liberdade da locomoção. Por fim, o primeiro como soe acontecer ao espírito de liberdade que sempre quer voar, voar, saiu vitorioso do porfiado combate, fazendo a nave deslizar sobre as águas.

Mas, isto custou bastante. Os secos aqui são perigosos e vem uns sobre os outros.  Como quer que seja, à meia noite o vapor tomava o porto, embora desesperançado o comandante de apressar a saída, por quanto uma das barcas fora invadida pela água, havendo, por isto necessidade de protesto para ressalva de direitos.

(*) Araújo Costa, piauiense, advogado, jornalista, ex-presidente da Câmara de Vereadores de São Luís, foi também um dos participantes da Junta Governativa Provisória, que governou o Maranhão por volta do ano 1922.

 

Viajando pelo rio Itapecuru em 1905.

 

Vapor navegando pelo Itapecuru, no trecho São Luís - Caxias (foto Google)

 

A partir deste instante navegaremos pelas águas do rio Itapecuru com o piauiense Dr. Araújo Costa, advogado e político radicado em São Luís do Maranhão, em uma viagem empreendida por ele entre São Luís e Caxias, lá pelo ano de 1905. Iniciaremos, agora, o primeiro capítulo do diário saído da sua própria pena, no qual aquele viajante noticia suas percepções e sentimentos a respeito da viagem que ele empreendeu por aquele icônico e deslumbrante rio.

IMPRESSÕES DE VIAGEM (Parte 1)

Carlos Augusto de Araújo Costa (*)

17 de Julho – Embarquei-me às 8 horas da noite em São Luís do Maranhão, no vapor “Carlos Coelho”, e demanda de Caxias (MA), para dali seguir até ao Piauí, em visita a minha família. Foi festivo o meu embarque. Acompanharam-me até a rampa do Palácio muitos amigos, tendo todos nós partidos do Hotel Central, onde jantei. Diversos de entre eles tomaram comigo diversos escaleres, acompanhando-me até a bordo do vapor. Aqui fizeram discursos que muito me cativaram e voltaram saudando ainda ao amigo que partia.

                À meia noite, mais ou menos, o vapor levantou ferro, levando duas barcas a reboque. Não sei precisamente a hora, mas acordei logo depois. Prateava a superfície das águas uma brilhante lua cheia, à semelhança do luar de agosto no meu estado natal; e, no líquido elemento singrava o barco, deixando após bela esteira fosforescente.

Dia 18 – Acordei cedo, apesar de tarde ter começado a dormir. Com os companheiros, tomei café com leite às 7 horas, pois até leite, temos a bordo com abundância. O coronel Luís Rego, capitalistas de Oeiras, conduz seis vacas turinas para o Piaui. Às 9 hora da manhã chegamos à vila do Rosário. Desembarquei-me, indo primeiramente à casa do Fenelon, Juiz de Direito da Comarca e, em seguida, à casa do coronel Caetano Brandão de Souza.

                Rosário é uma excelente vila que já devia ter foros de cidade. Tem bastante desenvolvida a vida mercantil e é o centro de um município que produz e exporta muitos cereais, artefatos diversos, e onde se come muito bom peixe. Por um triz os seus preciosos mandubés ainda não figuram nas crônicas dos nossos historiadores que, com isto, não lhes faria favor.

Decorrida uma hora, apitou o vapor, indo os amigos a quem visitei, e também o venerando capitão Oliveira Brito, que encontrei flanando, em minha companhia, até a rampa, onde os abracei e me despedi. Nesta ocasião, embarcou-se também um padre destinado à vigaria do Itapecuru. Disseram os companheiros ser um mau prenúncio; mas o clérigo me pareceu ser um homem bom.

                O vapor levantou ancora depois da 11 horas. Fez-se de vela, e de então em diante, comecei a apreciar em todo o seu esplendor a natureza agreste dos terrenos marginais do rio Itapecuru. As margens não são muito habitadas. De longe em longe veem-se grosseiras choças, tão rústicas que até desaparecem entre o espesso matagal que as cerca. Dir-se-ia que os seus habitantes preferem morar com animais selvagens que evitar-lhes a companhia. São a negação absoluta do trabalho. Como explicar isto? É simples. O homem deste Eldorado, não precisa pensar no dia de amanhã. Tem peixe sob as plantas – do rio – e frutas em cima das cabeças, bastando mover os braços para apanhá-las.

Fossem eles menos favorecidos pelos dons naturais, sofressem pelos aguilhões da necessidade, e não se mostraria tão indolente. Sua indolência, de resto, é mais aparente que real, e isto porque julga inoportuno exercer atividade, tendo, como tem, o indispensável para o seu sustento e o de sua modesta família.

                O contrário se observa nos lugares onde a natureza é menos pródiga. O cearense, por exemplo, é sempre um homem trabalhador, porque sabe que, não trabalhando hoje, não terá amanhã o pão alimentício. E é justamente por isso que o Norte do Brasil, cuja fertilidade é espantosa e que oferece mais chances para o combate da vida, é muito menos próspero que o sul. A grande riqueza natural não é condição para prosperidade de um país.

                Tendo eu dormido mal a noite passada, deitei-me de dia e dormi bastante, não em minha rede, porque esta ficou armada na popa do navio, onde passo bem as noites, porém, mal os dias. O 1º maquinista, Guilherme Berniz, que é muito gentil, agasalhou-me bem em um local da proa, onde, dormindo, desafiava qualquer reboliço. Pode-se dizer, sem ofensa a mim ou a quem quer que seja, que neste dia levei uma vida de frade em gordo retiro espiritual. Comi, bebi, dormi como um franciscano, e tive mais um passatempo: atirei aos pássaros.

                À meia noite, fui despertado por um estranho movimento. O vapor encalhava nas proximidades da cidade do Itapecuru, e os paroquianos desta cidade soltavam foguetes em alegria pela chegada do seu novo pároco. Levaram o padre em uma canoa, e o vapor logo depois se pôs em marcha, livre de qualquer tropeço.

Dia 19 - Logo que chegamos ao Itapecuru, em tão avançada hora, fui à terra com um dos companheiros. Percorri diversos trechos do povoado, e achei-o muito superior à minha expectativa. Tem ruas dispostas em simetria, formando quarteirões mais ou menos regulares. 

                O companheiro procurava cerveja preta, que, para disfarçar a vontade de beber, dizia ser um ótimo remédio para o fígado. Bateu debalde na casa do Gaspar, que, dizem todos no Itapecuru, com certo orgulho, ser o grande comerciante da localidade, talvez, por instinto de imitação, por causa do Gaspar da praça João Lisboa. O bom do Gaspar nem cerveja tinha.

                 Fizemo-nos de vela duas horas depois, deixando o Itapecuru mergulhado nos braços de Morfeu, e pela manhã cedo demos em um “seco”, safou-se o vapor a pulso e com o auxílio de grossos cabos, que por mais de uma vez conseguiu quebrar. Ficou vingado o padre, que então já não nos honrava com a sua companhia.

                E logo depois, outro “seco”, e outro mais; porém, esses ligeiros embaraços da viagem, a mim não incomodavam: eram antes uma diversão para o meu coração, eu gemia saudades lancinantes. O que me aborrecia solenemente, eram raios de um sol abrasador, que, projetando-se sobre a embarcação, faziam um calor de rachar. As noites, porém, são aqui acompanhadas de intenso frio. Ninguém pode avaliar de longe essa variedade de temperatura na travessia do rio Itapecuru nesta quadra de estio calamitoso.

                O que vale ao pobre viandante, é que, nas horas de calor, tem água fria para o banho. E nas de frio uma máquina que fabrica muito calor. E por falar nisso, que delícia o calor artificial para um organismo regelado. Bem entendido, usando-se a precaução devida. A ninguém quero aconselhar que se atire no fogo.

Um dos companheiros tirou “vistas”, com uma máquina fotográfica prometendo remetê-las à “Revista do Norte”.  Se o não fizer, não será isto por falta de lembrança, pois, mais de uma vez lhe pedi que as remetesse.

Uma vez por outra parávamos em dado local para receber lenha. Umas considerações aqui merecem ser desenvolvidas. Enquanto os lugares, onde não tocam as embarcações a vapor, permanecem em sua quase totalidade, em selvática bruteza, os que lhes recebem as visitas, apresentam sempre o cunho da civilização.

Desembarquei-me hoje em um destes – o lugar denominado Cantanhede, que já vai sendo um arremedo da obra do progresso. Nesse lugares que tomam nova feição, não devido ao espírito mais ou menos cultivado ou traquejado dos seus habitantes, como os há no interior, mas devido a sua situação, já se conhecem os movimentos mais importantes mais importantes da cidade, falam-se em política e discutem as condições de bem-estar das populações. 

Em Cantanhede vi duas casas de telha e diversas de palha, sendo uma daquelas um estabelecimento comercial. Vi também um estabelecimento destinado a descaroçar algodão e pilar arroz, ao redor do qual muitas plantações. E aí se diz com certo desvanecimento: já importamos diretamente da capital. O que tem uma dupla significação: que se pede negócio à principal praça do Estado, sendo eles transportados nas próprias embarcações, que são, em regra, pequenas embarcações ou canoas. 

Em todo o caso, tudo isso é devido principalmente à navegação à vapor, que em seu bojo tem transportado aos habitante do lugar o bafejo benéfico do progresso, cuja lei fatal é transformar tudo o que está debaixo da sua esfera de ação.

Continua!

(*) Araújo Costa, piauiense, advogado, jornalista, ex-presidente da Câmara de Vereadores de São Luís, foi também um dos participantes da Junta Governativa Provisória, que governou o Maranhão por volta do ano 1922.